检验是合格评定活动的一种，在国际标准中检查被定义为：“对产品设计、产品、服务、过程或工厂的核查，并确定其相对于特定要求的符合性，或在专业判断的基础上，确定相对于通用要求的符合性”。
从这个定义中可以看出，检验也是符合性评定的一种方式，检验活动所针对的对象不仅是产品，还包括产品设计、服务、（生产）过程和工厂。与其他合格评定方式相比，在适用对象上，检验活动有比较鲜明的特点，它包括了在用产品的检验，如锅炉、压力容器、电梯等。在方法手段上，检验对符合性的判定一般是利用感官检验的结果、检验的结果数据以及可获得的数据，按照一定的标准或规范要求，由具有专业能力的人（检验员）作出判断，通常情况下依赖于人的专业判断能力。
检验和其他两种合格评定方式，即检测和产品认可之间既有联系，也有区别。产品认可是一种间接的合格评定方式，适用于批量生产的产品，通常通过对产品设计的验证，对生产过程的质量控制和质量管理体系的评审以及随后的抽查，来证明同样产品在一定周期内的符合性。如我国对家用电器产品的认可就是采用型式试验、工厂审查和后续监督的模式进行的，它对产品符合性的确信是建立在抽样、推导的基础上，因此是间接的方式。而检验是针对某一个体产品或某特定批产品在检验进行时刻的符合性的评定，采用的是直接的方式。如对锅炉和压力容器的符合性判定所采用的方式，是通过设计审查、制造过程检验和安装、使用过程中的检验，对某一台锅炉设计、使用和维护性能进行判定。产品认可的实施机构肯定是第三方独立机构，而从事检验工作的机构则不一定是。
同样，检验和检测活动也是联系紧密但迥然不同的，在评价方式上，检验和检测有相似的地方，但检验活动可以完全依赖于感官，也有可能利用检测的结果，检查工作往往包含专业判断，即依靠检验人员的专业能力做出合格与否的判别，而且往往是在无法用文字准确描述判定准则的情况之下进行的（这就是国际标准对检验的定义中所说的“通用要求”），如对茶叶、酒类的品级确定，对焊缝的检验，以及对吊车的使用安全性检验等等。检验和检测在适用对象上也有所不同，显然，检测所针对的仅仅是硬件或软件产品，而检验的对象还可以包括过程、设施、人员等。此外，检验所针对的项目也有特殊性，如外观、数量、残损等。
二.检验机构的基本类型
检验机构（INSPECTION BODY）是从事检验工作的组织。在17020中将检验机构从独立性的角度划分为三种类型：A、B和C型检验机构。A型检验机构独立于各方，机构本身和负责实施检验的人员，不应是检验项目的设计人员、制定商、供应商、安装者、采购人、所有人、用户或维修者，也不应是上述任何一方的授权代表。B型检验机构是仅向母体组织提供检验服务的机构，机构本身及其人员不得直接参与检验项目或类似的竞争项目的设计、生产、供应、安装、使用或维护。C型检验机构可以向任何一方提供检验服务，它通过组织机构和/或形成文件的程序，在检验服务的条款中，确保各项检验服务的职责完全分离。按照行业领域划分，典型的检验机构有以下几类：
（1）验货机构（商品检验、公正鉴定机构），如我国的进出口商品检验机构（如CCIC，国际上著名的SGS、ITS、MOODY 等检验公司）；
（2）锅炉、压力容器、管道、特种设备（如电梯、游艺设施、吊车等）检验机构；
（3）成套设备监造（监理）机构；
（4）建筑工程（如房屋、道路、桥梁等）检查（监理）机构；
（5）检疫机构（动植物检疫、卫生检疫）；
（6）工厂检验机构；
（7）车辆检验机构；
（8）航空器检验机构；
（9）船舶检验机构等。
当然，还有其它许多特殊类型、特殊行业的检验机构，如核安全检验机构，由于它们具有更强的官方色彩，往往是垄断或者是唯一性的，并未产生市场竞争的局面，因此目前纳入认可管理的还比较少。
三.检验机构认可的意义
对于检验机构来说，获得认可是其能力的一种展示，也是向管理者和客户提供信心的一种手段。认可是对某一机构满足规定要求，并有能力承担特定符合性评审任务正式的第三方承认。检验机构经过认可，可以确保检验机构拥有有能力的检验员、适当的检验方法和检验设施及设备，并通过持续改进的质量管理体系，保证检验过程的有效性，为检验报告的可靠性提供信心。我国加入WTO后，国外检验机构将会逐渐进入中国市场。检验机构通过认可可以极大地提高市场竞争力。在有些检验领域内，政府管理部门也明确要求检验机构必须获得认可才可从事相关的检验业务，在此检验机构认可已成为市场准入的必要条件。
对于国家来讲，对检验机构实施认可，可以统一检验机构的运作水平，保证一个国家内检验证书的一致性，维护市场的有序竞争，促进我国合格评定事业的发展。
四.检验机构的发展概况
在二十世纪八十年代初，很多发达国家的检验机构大多从事大型产品的检验，包括锅炉、电梯、吊车、机动车辆等。检验机构基本上是政府的检验机构。但随着检验业务的日益发展和检验对象多样性的发展，政府部门作为行政管理部门承担着越来越大的检验业务所带来的风险责任。因此，政府部门逐渐将检验机构通过私有化的方式转化为商业检验机构。目前，除少数特殊的领域外，大多数的检验机构均为商业检验机构，除自身开展的检验业务外，也大量承担政府部门委派的检验业务。在有些国家，为防止欺诈，口岸贸易的检验都是由被认可的检验机构来进行的。为防止走私或其它类型的犯罪行为，有些国家也指定被认可的检验机构从事某些检验业务。随着对管理部门对公众安全的日益关注和消费者的迫切要求，检验范围扩展到包括任何的产品或服务，包括设计验证、制造检验和运行检验。但如何确保检验机构的能力成为政府部门和消费者关注的焦点。很多国家的政符管理部门均要求检验机构获得认可，以此建立对检验机构检验过程有效性的信心。
五.认可工作流程
认可工作流程可以分为意向申请、正式申请、评审准、现场评审、评定、批准发证六个阶段。在意向申请阶段，申请方可以来访、电话、传真及其它方式，向CNAS表示认可意向。CNAS得到意向申请后，将向申请方提供最新版本的认可规则、准则和其它有关文件。在正式申请阶段，申请方提供的资料齐全，质量体系正式运行超过6个月，并进行了完整的内审和管理评审的检验机构，CNAS将给予正式受理，并在3个月内安排现场评审。在评审准备阶段，CNAS经申请方同意，指定评审组长对申请方的质量体系文件和相关资料进行文件评审，文件评审通过后，评审组长与申请方商定现场评审的具体时间和评审计划，经CNAS批准后实施。在现场评审阶段，评审组会依据认可规则、认可准则、申请方的质量体系文件等对申请方进行全要素和全部申请技术范围的评审。现场评审符合后或申请方采取纠正措施并经验证有效的，CNAS秘书处将评审报告及推荐意见提交评定委员会进行评价并做出决定。评定通过的检验机构由CNAS颁发六年有效期的认可证书。在认可有效期内，被认可的机构还应接受CNAS的定期监督或特定原因的不定期监督。在授予认可的12个月内，CNAS范围可以是认可领域的一部分和认可要求的部分内容。在认可有效期内定期监督评审将覆盖已认可的全部领域和全部认可要求。
